Con la llegada del frío, las cuentas de calefacción, luz y gas suben. En Nueva Jersey existen programas para ayudar a las familias de ingresos bajos y moderados, pero conviene pedirlos pronto, porque funcionan por orden de llegada y los fondos se agotan.
Qué ayuda existe
LIHEAP (Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos). Ayuda con los costos de calefacción y, cuando es necesario por razones médicas, con los de refrigeración. Para este año, el período de solicitud va del 1 de octubre de 2026 al 30 de junio de 2027, por orden de llegada. El monto depende de los ingresos, del tamaño del hogar, del tipo de combustible y de la región de calefacción. El pago normalmente se hace directamente al proveedor del combustible; si usas combustibles que se entregan a domicilio, se emite un cheque a nombre de ambos.
USF (Fondo de Servicio Universal). Ayuda a pagar las cuentas de gas natural y de electricidad que no son de calefacción, con un tope de $200 al mes, según el tipo de calefacción y el porcentaje del ingreso del hogar. Una sola solicitud sirve para ambos programas: la de LIHEAP es también la solicitud de USF.
¿Quién puede calificar?
En términos generales, LIHEAP y USF se dirigen a hogares con ingresos de hasta el 60% del ingreso medio del estado. El hogar tiene que pagar la calefacción, directamente o incluida en el alquiler. Quien vive en vivienda pública o recibe ayuda para el alquiler no califica para la ayuda de calefacción, salvo que pague su combustible directamente al proveedor. Los límites de ingreso exactos por tamaño de familia están en la tabla oficial del programa. Si tienes dudas sobre tu caso, incluido tu estatus migratorio, pregunta en la agencia local antes de descartarte.
Protección contra cortes en invierno
El Programa de Terminación de Invierno impide que te corten la luz o el gas entre el 15 de noviembre y el 15 de marzo. Pueden calificar quienes reciben LIHEAP, USF, Asistencia General o el crédito Lifeline. Hay un paso importante: tienes que comunicarte con tu compañía de servicios y avisarle que calificas, no es automático.
Otras ayudas útiles
- Lifeline: un crédito en la factura de luz o gas para personas mayores y personas con discapacidad. Para el último año de datos disponible, era de $225 al año.
- Programa de Climatización (Weatherization): ayuda a mejorar el aislamiento y la eficiencia del hogar para gastar menos. El portal de solicitud está abierto todo el año.
Cómo solicitar, paso a paso
- Busca la agencia autorizada de tu condado.
- Reúne la información de ingresos de todos los miembros del hogar y tus cuentas de calefacción, luz y gas recientes.
- Entrega la solicitud lo antes posible.
- Si ya recibes ayuda, avisa a tu compañía de servicios para activar la protección contra cortes de invierno.
AGENCIAS AUTORIZADAS POR CONDADO
- Condado de Morris: MCOHA
¿Conoces una agencia que ayude con estas solicitudes en tu ciudad? Escríbenos desde la página de Contacto y la incluimos en el directorio de Estado Jardín.